Réduire la charge physique de la traite
L’installation d’un robot génère une réduction de la charge physique conséquente pour le producteur de lait. Il change aussi l’organisation de l’éleveur : il n’a plus à aller chercher les vaches, ce sont elles qui décident quand elles vont à la traite. L’éleveur peut cependant être appelé à n’importe quel moment par le robot. Ce dernier représente quoi qu’il arrive à un gain de temps à valoriser auprès d’autres tâches comme le suivi des performances mais aussi sanitaire du troupeau ou bien le suivi du pâturage.
900 mètres jusqu’à la parcelle
L’installation d’un robot est souvent associée à une diminution, voire à une disparition, du pâturage. La gestion de la circulation et du flux entre le pâturage et le robot est un élément clé de réussite. Il faut compter une distance maximale de 900 m entre le robot et la parcelle avec un accès adapté : difficile de traverser une route contrairement à une conduite en salle de traite. Au Danemark et en Suède, des systèmes de robot mobile sont disponibles pour les éleveurs. En France, la ferme expérimentale de Trévarez teste notamment la combinaison robot pâturage grâce à une installation mobile : les experts ont ainsi installé un robot DeLaval sur une remorque, le tank à lait dans une seconde, et le tout est déplacé jusqu’au site estival dès le printemps.
Motiver les vaches
L’élément déterminant pour combiner pâturage et robot reste finalement la motivation de la vache à aller se faire traire. Pour cela, le robot doit être placé à un emplacement qui oblige l’animal à s’y rendre avant d’accéder à un endroit d’intérêt. Ce lieu qui attire la vache peut être l’extérieur, une nouvelle parcelle, ou même l’auge dans le bâtiment : la nourriture sera donc son moteur pour se déplacer. Une barrière de tri peut rapidement devenir indispensable afin de conserver à proximité du robot les vaches à traire et éviter à l’éleveur de rattraper une vache partie dans la prairie sans être passée par la traite. L’organisation de l’aire d’attente et la saturation du robot participent à motiver les vaches à se rendre au robot et ainsi valoriser au mieux l’outil tout en valorisant l’herbe au pâturage.
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